Çin’in uzay istasyonu Tiangong’da yapılan mikrobiyolojik çalışmalar sonucunda, dünyada daha önce keşfedilmemiş yeni bir bakteri türü bulundu. Bu yeni mikroorganizma bilim insanları tarafından “Niallia tiangongensis” olarak adlandırıldı. İstasyondan adını alan bu bakteri, daha önce bilinen bir toprak bakterisinin uzayda evrimleşmiş bir formu olarak görülüyor.
ZORLU KOŞULLARA DAYANIKLI
Donanımhaber’in haberine göre, bu yeni keşfedilen bakteri, 2023 yılında Shenzhou-15 misyonu kapsamında astronotlar tarafından istasyondan toplanan örnekler sayesinde keşfedildi. Steril bezlerle elde edilen bu örnekler dondurularak Dünya’ya geri getirildi ve detaylı analizlerden geçirildi.
Araştırmalar, Niallia tiangongensis’in normalde toprakta, kanalizasyon sistemlerinde ve bazı gıdalarda bulunan Niallia circulans adlı bir türle yakından ilişkili olduğunu ortaya koydu. Ancak yaşam alanını uzaya genişletmiş olan bu yeni bakteri, yüksek radyasyon ve düşük yerçekimi gibi aşırı koşullara uyum sağlamak için genetik değişiklikler yapmış durumda.
Uzmanlara göre bu yeni bakteri, oksidatif strese karşı direnç gösteriyor, radyasyon hasarlarını onarabiliyor ve jelatini parçalayarak karbon ve azot elde edebiliyor. Ayrıca, yüzeylere yapışarak çoğalabilen biyofilm oluşturma yeteneği, uzun süreli uzay görevleri için büyük önem taşıyor.
Uzmanlar, bu tür mikroorganizmaların hem astronotların sağlığı hem de uzay araçlarının bütünlüğü açısından potansiyel tehdit oluşturabileceğini belirtiyor. Ancak bakterinin insanlar için ne kadar tehlikeli olabileceği henüz net değil. Ayrıca, bu yeni bakteri, uzayda evrim geçiren ilk bakteri keşfi de değil. NASA 2018 yılında Uluslararası Uzay İstasyonu’nda antibiyotiklere direnç kazanmış dört yeni bakteri türü keşfetmişti. Bu bakteriler de benzersiz genetik adaptasyonlar aracılığıyla hayatta kalma stratejilerine sahipti.
